Đây là bản do AI dịch từ một đoạn trong sách Trừ Quỷ (hình ở dưới. Ad chỉ sửa nơi AI dịch sai) nên không giống với sách vừa xuất bản từng chữ. Bài viết giải thích tại sao thiên thần hộ thủ của chúng ta, tuy thuộc phẩm thứ chín, lại có thể mạnh hơn chính ma quỷ; đồng thời giải thích vì sao Thánh Micae, thuộc phẩm thứ tám — tức phẩm các Tổng Lãnh Thiên Thần — lại có thể đối đầu với Satan, kẻ đã sa ngã từ phẩm thứ nhất, tức phẩm các Seraphim. Xem thêm về chín phẩm thiên thần.

Không có trình thuật Kinh Thánh nào về việc tạo dựng các thiên thần. Phần lớn hiểu biết của chúng ta về phẩm trật thiên thần đến từ một trong những vị đại thánh của Giáo Hội, Thánh Augustinô. Các tác phẩm The Literal Meaning of Genesis (404–412) và The City of God (413–427) của Thánh Augustinô cung cấp cho chúng ta một suy tư thú vị về việc tạo dựng các thiên thần.

Trong sách Sáng Thế, chúng ta đọc: “Thiên Chúa phán: ‘Phải có ánh sáng.’ Liền có ánh sáng. Thiên Chúa thấy rằng ánh sáng tốt đẹp. Thiên Chúa phân rẽ ánh sáng khỏi bóng tối. Thiên Chúa gọi ánh sáng là ‘ngày’, bóng tối là ‘đêm’” (1,3–5).

Từ đoạn này, Thánh Augustinô tin rằng ánh sáng đầu tiên được Thiên Chúa tạo dựng và được Người thấy là tốt đẹp chính là phẩm trật thiên thần. Khi ánh sáng được phân chia thành ngày và đêm, Thánh Augustinô nhìn thấy điều này như một sự phán xét đối với phẩm trật thiên thần, bởi sự phân chia ấy không được nói là tốt đẹp. Phẩm trật thiên thần của Thiên Chúa giờ đây được phân chia thành các thiên thần và ma quỷ[3]…

Các thiên thần là những hữu thể hoàn toàn có trí năng, được ban kiến thức trực tiếp ngay từ lúc được tạo dựng. Nói cách khác, ngay từ giây phút đầu tiên được tạo dựng, các thiên thần đã ở trong sự hiện diện của tất cả những gì họ có thể biết. Đối với họ không có một quá trình học hỏi. Giống như một máy tính nhận thông tin bằng cách tải xuống, các thiên thần nhận được kiến thức trực tiếp từ Thiên Chúa.

Với kiến thức ấy, họ có thể sử dụng tự do để chấp nhận hoặc từ chối Thiên Chúa. Họ có thể đi theo con đường riêng của mình hoặc chọn đi theo con đường Thiên Chúa đã vạch ra cho họ, con đường dẫn đến vinh quang.

Thánh Tôma Aquinô phân biệt giữa Tri thức Ban Chiều và Tri thức Ban Mai.[4] Tri thức Ban Chiều nói đến điều các thiên thần có thể biết trong trật tự tự nhiên. Kiến thức này được coi là bất toàn vì nó có thể được sử dụng để hành động độc lập với Thiên Chúa.

Tri thức Ban Mai nói đến điều các thiên thần có thể biết trong trật tự siêu nhiên. Kiến thức này được coi là hoàn hảo vì nó cho thấy một người đã tự do chọn hành động trong sự lệ thuộc vào Thiên Chúa.

Các thiên thần có Tri thức Ban Chiều ngay từ khi được tạo dựng, nhưng chưa có Tri thức Ban Mai. Chỉ khi các thiên thần sử dụng Tri thức Ban Chiều của mình để hướng về Thiên Chúa, họ mới nhận được Tri thức Ban Mai và nhờ đó hoàn tất việc tạo dựng mình bằng cách trở nên những hữu thể được chúc phúc.

Hãy nghĩ đến câu chuyện tạo dựng trong sách Sáng Thế. Chỉ khi buổi chiều đến rồi buổi sáng tiếp theo, một ngày mới mới bắt đầu.

Những thiên thần chọn sử dụng Tri thức Ban Chiều để quay lưng lại với Thiên Chúa đã không hoàn tất việc tạo dựng mình theo kế hoạch của Thiên Chúa. Bị tước mất Tri thức Ban Mai do chính sự lựa chọn của mình, trí óc họ trở nên tối tăm, và họ trở thành những thiên thần sa ngã.

Điều quan trọng cần khẳng định là các ma quỷ không gian ác do bản tính, bởi vì với tư cách là những hữu thể thiên thần, nguồn gốc của họ là từ Thiên Chúa. Mọi sự Thiên Chúa tạo dựng đều tốt đẹp theo bản tính của nó. Công đồng Lateranô IV (năm 1215) làm rõ rằng sự dữ nơi các ma quỷ là do chính sự tự do lựa chọn của chúng, chứ không phải là điều đến từ Thiên Chúa.

Thư Thánh Giuđa nói rằng các ma quỷ là “những thiên thần đã không giữ địa vị của mình, nhưng đã rời bỏ chỗ ở dành riêng cho họ” (1,6). Chúng được gọi là ma quỷ vì đã sử dụng tự do của mình theo cách từ chối Thiên Chúa, qua đó làm biến dạng sự tốt lành nguyên thủy mà Thiên Chúa đã định cho chúng. Nói cách khác, sự dữ nơi các ma quỷ đến từ việc chúng chống lại việc để cho trí năng của mình được Thiên Chúa và tình yêu của Người uốn nắn. Các thiên thần được tràn đầy tri thức và tình yêu. Các ma quỷ được tràn đầy tri thức và lòng thù hận.

Tôi muốn chỉ ra rằng một thiên thần thuộc cấp thấp hơn mạnh hơn một thiên thần sa ngã thuộc cấp cao hơn. Lý do là một thiên thần sở hữu cả Tri thức Ban Chiều lẫn Tri thức Ban Mai, trong khi một thiên thần sa ngã chỉ sở hữu Tri thức Ban Chiều. Vì thế, các thiên thần là những hữu thể hoàn hảo còn các thiên thần sa ngã thì không.

Do đó, có thể nói rằng Thiên thần Hộ thủ của chúng ta mạnh hơn chính ma quỷ.

Đây cũng là nền tảng cho niềm tin rằng Thánh Micae, thuộc phẩm thứ tám, tức phẩm các Tổng Lãnh Thiên Thần, có thể đối đầu với Satan, kẻ đã sa ngã từ phẩm thứ nhất, tức phẩm các Seraphim.

Một sự tương phản khác với các thiên thần sa ngã đã rơi vào bóng tối là các vị thánh của Giáo Hội, những người được mô tả trong ánh sáng. Những vòng hào quang bao quanh đầu các ngài là dấu hiệu cho thấy các ngài đã để cho mình được ánh sáng vinh quang của Thiên Chúa soi chiếu. Ánh sáng mà các ngài truyền đi không đến từ chính các ngài. Nguồn của nó là chính Thiên Chúa. Khi chọn đón nhận sự khôn ngoan của Thiên Chúa và sống theo sự khôn ngoan ấy, các ngài được củng cố trong ơn cứu độ; còn Satan và các thiên thần của hắn, những kẻ đã chọn từ chối sự khôn ngoan của Thiên Chúa, bị xác quyết trong sự luận phạt.

Người ta thường hỏi liệu các ma quỷ có thể sám hối tội lỗi của mình hay không… Sách Giáo lý Hội Thánh Công giáo nói: “‘Không có sự sám hối đối với các thiên thần sau khi họ sa ngã, cũng như không có sự sám hối đối với con người sau khi chết’ [Thánh Gioan Đamascênô, De Fide orth. 2,4: PG 94,877]” (393).

Sau khi bị trục xuất khỏi thiên đàng, các thần dữ tập trung sự chú ý vào con người và chiến đấu chống lại Giáo Hội. Trong thế giới ma quỷ không có ý thức về tình huynh đệ. Chúng ghét lẫn nhau nhưng lại liên kết trong lòng thù hận đối với Thiên Chúa và con người. Vì thế, chúng thường hoạt động theo nhóm dưới sự chỉ huy của một con quỷ có cấp bậc cao hơn trong phẩm trật.

Chúng nhận ra rằng chúng ta có khả năng đạt được điều mà chúng đã từ chối, đó là được ở với Thiên Chúa muôn đời. Mong muốn của chúng là khiến chúng ta cũng đưa ra cùng một lựa chọn mà chính chúng đã thực hiện và từ chối Thiên Chúa. Đó là câu nói xưa: “Nỗi bất hạnh thích có bạn đồng hành.” Hoạt động lôi kéo chúng ta tham gia vào nỗi bất hạnh của chúng được phân loại thành hoạt động phi thường hoặc hoạt động thông thường.